イングリッシュ、シングリッシュ、そして、マングリッシュの洗礼– 言葉のカオスを楽しむ旅

旅の醍醐味の一つは、言葉の壁を感じ、そこを越えていく瞬間にある。

シンガポールの「シングリッシュ」に続いて、マレーシアで「マングリッシュ」の洗礼を受けた出来事をいくつか記しておこう。

まずはスターバックスでの一幕だ。

日本のスターバックスでは、一度も経験したことのないステップを踏まなければ、コーヒーを手にすることができなかった。

頼んだのは、Salted Maple Oat Milk Iced。

カウンターでサイズを聞かれた後、「ユアネー」と声が掛かる。

最初は「ユアネ？」何を言っているのか分からない。

聞き直しても同じだ。

「ユアネ？」と数回繰り返されるが、さっぱり理解できない。

すると隣の店員が「ユアネイム」とゆっくり言ってくれて初めて意味が通じた。

名前を聞かれていたのだ。

どうやら、受け取る際に間違えないように、名前をタグにして貼り付けるためらしい。

だが、「ネイム」が「ネー」と聞こえてしまうこの発音は、厄介だった。

後で知ったのだが、どうやらこの名前を呼ぶスタイルは、本場アメリカのスターバックスでも採用されている仕組みらしい。

マレーシアでも同じシステムとはいえ、英語がマングリッシュの影響を受けているため、その発音を聞き取るのはなかなか骨が折れる。

次の試練は、駅の窓口でタッチ＆ゴーのカードをチャージする際だ。

タッチ＆ゴーとは、日本でいう「スイカ」みたいなもの。

チャージをする際に、クレジットカードが使えるか尋ねると、駅員さんは「使えるよ」と笑顔で答えてくれた。

次の瞬間、彼が「ハウチ？」と聞いてきたのだ。

「ハウチ」？ 聞いたことがない。

マスクをしていたこともあって、さらに聞き取りづらく、何度も聞き返してしまった。

やり取りは、まさに手探りの状態。

僕が理解できないと知ると、駅員さんはゆっくりと話してくれた。

その中で、ようやく「リンギット」という単語が耳に飛び込んできた瞬間、ようやくピンときた。

「ハウマッチ？」と言っていたのだ。

安心して「10リンギット」と答え、無事にチャージは完了。

通じないことが通じるまでの不安は、何とも言えないものだった。

しかし、その瞬間、彼の優しい笑顔が何より印象に残った。

この駅員さんの笑顔は、この旅行の中で最も美しく、最も素敵な笑顔だった。

言葉では苦労したけれど、彼の人間性や親切さがこちらにも伝わり、そのやり取りに癒された。

この経験を通して、言葉の壁を感じながらも、人とのつながりや優しさが何よりも大切だと改めて思わされた。

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現在、世界の人口は約80億人です。

このうち、約17.5億人が英語を話すとされています。ここから、英語を話す人々の割合を計算すると、約22％の人が英語を話していることになります。

さらに、その17.5億人の英語話者のうち、ネイティブスピーカーは約3.9億人。

これを17.5億人全体に対する割合で計算すると、ネイティブスピーカーは英語話者の約22％となります。